Hateya wint Belgische finale Imagine Cup van Microsoft

Gisteren werd in Antwerpen gestreden om een plaats in de internationale finale van de Imagine Cup in Rusland, een initiatief van Microsoft. De winnaar is het project Hateya, software ontwikkeld door vier studenten van de Haute Ecole De La Ville De Liège.

De Imagine Cup is een internationale wedstrijd die zich focust op het ontwikkelen van apps, games en software. De jonge talenten zijn vrij om hun verbeelding, creativiteit en technologische kennis de vrije loop te laten gaan. Dit jaar werd er rond drie verschillende thema’s gewerkt: games, innovatie en wereldburgerschap.

De inzet? Een hoofdprijs van 50.000 dollar, maar voor vele studenten vooral een ticket naar de finaleplaats in St Petersburg, Rusland. Enkele opmerkelijke cijfers: de voorbije 10 jaar streden zo’n 1,65 miljoen studenten mee uit meer dan 190 landen. De wedstrijd is daarbij de grootste in zijn soort en kan op heel wat internationale aandacht rekenen.

Het winnende project

Hateya (uit de categorie ‘citizenship) is software die brandweerlui helpt om doorheen de rook hun weg uit een brandend huis te vinden. Door er dit actueel probleem bij te betrekken, konden de winnaars zich duidelijk onderscheiden van de andere kandidaten die voornamelijk focusten op casual gaming. De jury bestond uit personen uit de academische en business wereld, waaronder directeur Developer & Platform group bij Microsoft België Luc Van De Velde. Ze prezen het project omwille van het concept en zagen een kans dat het tussen de andere internationale inzendingen zou opvallen. Maar er kwam ook wel wat kritiek. Om een echt commercieel succes te worden, is er wel nog wat werk voor de boeg.

Heel wat games, weinig échte innovatie

De jury was enthousiast bij het uitreiken van de medailles. Toch voegden ze er in hun feedback enkele opmerkingen aan toe. Zo vonden ze het jammer dat de creaties geen gebruik maakten van touch en Kinect (een game- en ontspanningservaring zonder controller). Ook de échte innovatie bleef een beetje uit, hoewel de kandidaten werden geprezen om hun concepten en commercieel oog.

Voor de eerste keer werd er tijdens de Belgische finale ook een ‘Innovate for Good’ workshop georganiseerd. Daarbij brainstormden studenten met non-profit organisaties over hoe technologie ingezet kan worden om zowel sociale- als milieuproblemen op te lossen. De beste ideeën die resulteren uit deze workshop kunnen verder uitgewerkt, ondersteund en eventueel gefinancieerd worden door Microsoft.