Binnenkort grootschalige controles op mechanische doping?

Sinds de ontdekking van een verborgen motortje in een fiets van veldrijdster Femke van den Driessche tijdens het wereldkampioenschap veldrijden in Heusden-Zolder een dikke week geleden, ligt het woord op ieders lippen: mechanische doping. Voor een sport dat reeds lange tijd wordt geteisterd door dopingschandalen, kan het dit wel missen als kiespijn. Brian Cookson, hoofd van de Internationale Wielerunie (UCI), bereidt zich alvast voor op grootschalige controles, gesteund door nieuwe technologieën.

Henk de Hooge lichtte al eerder toe hoe mechanische doping in zijn werk gaat en sloot af met een beangstigende gedachte: “dat het in de toekomst alleen maar vaker zal voorkomen, zolang de risico’s op betrapt worden acceptabel blijken”. Mechanische doping is vooralsnog relatief nieuw maar zou al langer gebruikt worden, iets wat de voorstanders van een eerlijke koers niet bepaald gelukkiger maakt.

Doping is niet bepaald een nieuw fenomeen voor de wielersport, gelet op de reeks schandalen die de sport de afgelopen jaren teisterden. Het logische gevolg is daarvan dat dopingcontroles strenger werden en daardoor steeds meer schuldige wielrenners tegen de lamp liepen. Dat is nu ook exact wat de UCI tegen mechanische doping wil doen, effectieve controles op verborgen motortjes in fietsen en reservefietsen om zo, op korte en lange termijn, fraude te ontmoedigen met een hoge kans op ontmaskering.

Tegenover de Franse sportkrant l’Equipe schaart UCI-baas Brian Cookson zich alvast resoluut achter het grootschalig controleren van fietsen voorafgaand aan wielerwedstrijden: ‘Met nieuwe methodes kunnen we in heel korte tijd een groot aantal fietsen aan een onderzoek onderwerpen. De technieken hoeven niet prijzig te zijn en zijn bovendien makkelijk toe te passen.’

Critici vreesden in eerste instantie dat grootschalige controles te duur of omslachtig zouden zijn om effectief toegepast te kunnen worden tijdens (inter-) nationale wielerwedstrijden. Daar lijkt Cookson nu mee af te rekenen. Welke technieken hij bedoelt is voorlopig nog de vraag. Dat de UCI kan rekenen op een nieuwe uitdaging wat betreft doping in de toekomst, is echter glashelder.