Laat ons op de trein springen

Bart Becks blogt voor Belgiancowboys vanuit zijn nieuwe
thuishaven Silicon Valley. Hij was eerder CEO van Belgacom Skynet en
werkte tevens voor SBS/ProSiebensat 1 en Netlog. Bart is
vice-voorzitter van IAB België en Lid van het strategisch comité van
IAB Europa. Hierbij zijn eerste post:

Toen
we begin November in Californië arriveerden, overheerste de naam Obama
de gesprekken in alle café’s en restaurants. Er was een hoop
onzekerheid omtrent de uitslag van de verkiezingen- maar uiteindelijk
gaven Sarah Palin en de economische crisis hem een duwtje in de rug en
beet McCain in het zand. Wij Europeanen begrijpen vaak moeilijk hoe
klein het verschil tussen beide kandidaten uiteindelijk was. Afgelopen
weken is Obama gestart met het samenstellen van een kabinet en de
aankoniging van zijn plannen.

Het heeft weinig zin om
daar in detail op in te gaan, maar voor de ICT- en mediasector was het
interessant om te horen dat ‘in het land waar het internet werd
uitgevonden, elk kind de mogelijkheid zou moeten hebben om toegang tot
dat internet te krijgen.’ Het is duidelijk dat toegang tot breedband
een bron van leren en delen vormt en dat elk bedrijf vandaag op een of
andere manier bij internet betrokken is. Obama en zijn team zetten dan
ook massaal in op infrastructuur om een basis te leggen voor
toekomstige groei. Het heeft wat weg van de aankondiging van het orakel
van de 21^ste eeuw, al lijkt het me ook al heel wat mochten wij ons klaarmaken voor wanneer het zo ver is.

Ongeveer tegelijkertijd maakte de Britse regering
plannen bekend om een technologiefonds in het leven roepen mits een
injectie van 1 miljard Pond. Dat fonds moet technologische start-ups in
Groot-Brittannië ondersteunen, meer bepaald in de domeinen IT,
communicatie, cleantech, nanotech en biotech. Omdat startende bedrijven
het steeds moeilijker krijgen, gooit dit fonds ze niet enkel een
reddingsboei toe, ze wil ook een sterk signaal uitzenden en
ondernemerschap in het VK promoten. Door de instorting van de globale
aandelenbeurzen en de verlamming van de overnamemarkten, moeten
durfkapitaalbedrijven steeds meer geld vrijmaken voor hun eigen
investeringen, wat betekent dat startende bedrijven steeds minder
krijgen toegestopt. Eén miljard Pond lijkt op het eerste zicht een
fenomenaal bedrag, doch wie de banken kan ondersteunen is ook moreel
verplicht om de ondernemers te helpen die bedrijven opstarten en jobs
creëren en die de belastingen betalen, die aan de basis liggen van ons
welvaartssysteem.

België was ooit de wereldleider in
breedbandtoegang (en sommige onder jullie zullen zich dat wellicht
herinneren). Ook in het opstarten van kmo’s waren België en haar
gewesten koplopers.  Is vandaag dan geen uitgelezen
moment om langetermijnsinvesteringen- en strategieën te plannen? Als er
al ooit een moment was waarop politiek en het zakenleven samen moeten
werken, dan is het vandaag. Is het geen droomscenario om ons opnieuw
als leiders in zowel breedband als innovatie te positioneren – en alles
wat daardoor mogelijk zou worden?  De VS en het VK gaan een nieuw tijdperk tegemoet; een trein die niet gemist mag worden want hij biedt fenomenale kansen.

Economische crisissen staan vaak aan de wieg van
onverwachte nieuwkomers die er in slagen een wereld van verschil te
maken. Waarom zouden wij de wereld niet kunnen verrassen?