Online storytelling: hoe het echt moet.

Het vertellen van verhalen – storytelling – is lang het terrein geweest van boeken, toneel en films. Waar je bij een boek nog je eigen fantasie aan het werk moet zetten, zorgt de digitale revolutie in special effects, 3D en andere technologieën voor een steeds meer onderompelende ervaring vanuit de cinemazetel, of – als je over de juiste hardware beschikt – vanuit je eigen luie zetel.

Online – op het internet dus – werden hier en daar wel initiatieven genomen, maar het is pas met de brede beschikbaarheid van breedband, naadloze integratie van video en audio en de nieuwe mogelijkheden in browsertechnologie dat ook op het internet verhalen uitgebreider worden verteld. De mogelijkheden zijn eindeloos en zo nu en dan komt er een pareltje van ‘storytelling’ voorbij waarbij alle drie de aspecten (verhaal, techniek, ervaring) in perfecte alignering komen te staan.

Eén van de meest recente voorbeelden hiervan is een door de New York Times gepubliceerd verhaal over een lawine in Tunnel Creek, Washington, USA. Het verhaal, ‘Snow Fall: The Avalanche at Tunnel Creek‘, werd opgedeeld in 6 hoofdstukken, verrijkt met fullscreen video en audio, geïntegreerde kaarten en graphics, die reageren op de muis/trackpad input van de bezoeker. Dit resulteert in een ongeëvenaarde online leeservaring: vloeiend en verrijkend, met een krachtig verhaal in de kern, waarbij de lezer, middels de multimedia, dieper in de tekst getrokken wordt.

De lofbetuigingen bleven dan ook niet uit; onder andere Steve Silberman (Wired) en Business Insider zien in dit initiatief duidelijk een voorbeeld van hoe online ‘storytelling’ zou moeten gebeuren. Hier en daar wordt er zelfs gewag gemaakt dat dit de toekomst van online journalistiek zou zijn. De New York Times gaf zelf in een reactie ook al aan dat ze er sterk aan denken om de principes waarmee ‘Snow Fall’ uitpakt en zijn succes scoort, door te laten schemeren in de volgende versie van de online krant.

Je kan het ‘Snow Fall’ hier nalezen, binnenkort wordt het ook gepubliceerd als e-Book.